Een haas in huis

Chloe Dalton reisde als politiek adviseur voor het Britse parlement vanuit Londen de wereld over. In de coronatijd werkte ze vanuit haar huis op het platteland. Op een dag maakt ze wandeling en ziet op een pad een pasgeboren haasje, een pulsterling, liggen. ‘Maar ik wist dat menselijk ingrijpen eerder kwaad kon doen dan goed, dus ik besloot de natuur op haar beloop te laten.’ Als Chloe uren later terugkomt ligt het haasje er nog en ze besluit het toch mee naar huis te nemen. Eerder had ze een blaffende hond en een roepende man gehoord. In het gebied werd veel gejaagd.

Een haas in huis is het vertederende verhaal over de verzorging van de pulsterling ‘met pootjes zo lang als mijn pink en dun als een potlood’. Dalton wist niets van hazen. Ze belde met alle mogelijke mensen die iets konden vertellen over het voeden en verzorgen van het haasje – waar niemand een antwoord op had. Ze bestudeerde boeken, richtte haar huis in voor de groeiende haas, liet de oude bank terugbrengen omdat de nieuwe de haas afschrikte en een deurtje maken waardoor het dier vrijelijk in en uit kon gaan.

Door het samenleven met de haas werd ze zich meer bewust van de natuur, ze reflecteert op mens en dier en op haar werk in de geopolitieke context en leerde van de haas ‘dat door kleine veranderingen ruimte kan ontstaan voor samenleven zonder voortdurende strijd,’ zo vertelde Dalton als gast in tv-Buitenhof.  Ze is een campagne gestart voor een jachtverbod op hazen gedurende de piek van het voortplantingsseizoen.

Welkom in Catalonië

Veel Nederlanders zoeken hun heil in een ander land, een warmer land wel te verstaan. Ze zijn Nederland, de regels en het klimaat zat en denken dat het in Spanje, Paraguay of Zuid-Frankrijk beter wonen is. Zon, mooie natuur, ruimte, vrijheid, alles trekt. Zo ook bij hoofdpersoon Jasper uit de roman Welkom in Catalonië van Jasper van Buren. Hij verhuist met zijn gezin naar Spanje waar ze een oude Catalaanse boerderij hebben gekocht. De inboedel ervan moet nog worden opgeruimd en dat is de eerste tegenslag: het duurt veel en veel langer dan gedacht. De papieren rompslomp en bureaucratische regels die Spanje kent bij de aankoop en verbouwing van vastgoed zorgen voor meer problemen. Cultuurverschillen lijken onoverbrugbaar.

Ook de relatie moet het ontgelden. Er ontstaan ruzies, infectieziekte slaat toe en er gebeuren ongelukjes. Het idyllische wonen in licht en warmte wordt een nachtmerrie. Zijn er vreemde krachten aan het werk? Jasper weet niet hoe ermee om te gaan en al helemaal niet hoe eruit te komen. In zijn wanhoop wendt hij zich tot een sjamaan.

Leonard en Hungry Paul

In de debuutroman Leonard en Hungry Paul uit 2019 van de Ierse schrijver Rónán Hession (1975) leiden twee bevriende dertigers, Leonard en Hungry Paul, een bedaard leven waarmee ze heel tevreden zijn. Ze kiezen bewust voor het alledaagse, de eenvoud en de rustige routine en zijn wars van ambitie en prestatiedrang. Aan status en maatschappelijk succes hebben ze geen behoefte.

Als de moeder van de introverte Leonard gestorven is blijft hij alleen in het ouderlijk huis in een buitenwijk van Dublin wonen. Hij schrijft als ghostwriter teksten voor kinderencyclopedieën. Zijn vriend, de dromerige Hungry Paul woont bij zijn ouders in dezelfde wijk, heeft een filosofische inslag en werkt af en toe als postbode. De mannen – beiden sociaal nogal onhandig – spelen graag bordspelletjes. Allebei denken ze na over hun leven. Maar zoals in ieder leven veranderen ook in dat van Leonard en Hungry Paul de omstandigheden. Hungry Paul moet een baan zoeken, Leonard lijkt in een relatie te belanden. Daardoor zijn ze gedwongen hun comfortzone te verlaten en mee te veranderen, zij het met kleine stapjes.

Rónán Hession is behalve schrijver van drie romans ook Ierse blues musicus. Zowel met zijn muziek als met zijn boeken werd hij meerdere keren genomineerd voor verschillende prijzen. Hession schrijft ook boekrecensies voor de Irish Times.
Leonard en Hungry Paul is een bestseller, de BBC maakte er een zesdelige televisieserie van.