Kapitein Michalis (1953) is een epische roman over de opstand van de christelijke Kretenzers tegen de islamitische Turken. ‘Vrijheid of dood‘ is de leuze van de Griekse opstandelingen op Kreta die aan het einde van de 19de eeuw vochten tegen de Turkse overheersers. Kapitein Michalis en zijn rivaal Noury-bei worden gedwongen een kant te kiezen. Michalis is een verzetsleider die gevreesd wordt door de Turken, maar ook door de Grieken om zijn eigenzinnigheid. Het nationalisme en de vrijheid, alsook de liefde houden hem in zijn greep. Een verhaal over vriendschap, liefde, verraad en dood.
Nikos Kazantzákis (1883-1957) schreef een omvangrijk oeuvre waaronder filosofische werken, gedichten, romans, reisbeschrijvingen en toneel. Hoewel hij overduidelijk linkse sympathieën had, gaat zijn interesse duidelijk uit naar mensen, nooit hun principes. Met zijn romans verwierf hij internationale bekendheid, enkele werden verfilmd zoals Alexis Zorbas (Zorba de Griek).