Annelies Verbeke werd in 1976 geboren in Dendermonde, België. Ze studeerde Germaanse Taal- en Letterkunde aan de universiteit van Gent en scenarioschrijven aan het Rits in Brussel. Haar scenario DOGDREAMING werd geselecteerd voor European Pitch Point 2003, een grote scenariowedstrijd tijdens het filmfestival van Berlijn. De Belgische Stichting Roeping overlaadde haar in prijzen. Eind 2003 werd haar debuutroman Slaap! uitgegeven bij uitgeverij De Geus. Ondertussen is het boek aan zijn tiende druk toe en ontving het lovende recensies en ontving ze de Vrouw & Kultuur Debuutprijs. Verder werd haar verhaal ‘Affaires’, een voorsmaakje van haar volgende roman, opgenomen in Magazijn, een uitgave van Uitgeverij 521 i.s.m. Literair Nederland die de nieuwe generatie schrijvers voorstelt. Annelies Verbeke werkt momenteel aan scenario’s en een nieuwe roman. Nu en dan schrijft zij filmrecensies en journalistieke artikels. In het tegendraadse maandblad Deng heeft zij een vaste column.
‘Mijn verhalen gaan meestal over de underdog, omdat die volgens mij dichter bij de essentie van het leven staat en interessanter is in zijn zoektocht naar een waarheid voor zichzelf. Ik wil mensen ontroeren, aan het lachen maken en een gevoel van verbondenheid meegeven, in de hoop dat ze daardoor, al was het maar heel even, wat dichter bij elkaar komen.’
(bron: www.stichtingroeping.be)
Na de Vrouw & Kultuur Debuutprijs 2004 en de Debuutprijs 2004 van het Vlaamse boekenvak heeft Annelies Verbeke voor het veelgeprezen Slaap! nu ook het Gouden Ezelsoor gewonnen. Tijdens Accolade 2005 in de Beurs van Berlage in Amsterdam heeft heeft Jan-Dirk Knol, directeur van papiergroothandel Proost en Brandt, vandaag deze jaarlijkse prijs van de Grafische Cultuurstichting aan haar uitgereikt.
Van de roman werden in het eerste halfjaar na verschijnen 15.595 exemplaren verkocht. Inmiddels zijn dat er meer dan 40.000 en is het boek in negen landen uitgebracht. Het aantal verkochte exemplaren is echter niet het enige criterium bij het toekennen van de prijs. De jury, onder voorzitterschap van Marieke Bemelman, wordt geacht ook te beoordelen of een inzending als een literair werk kan worden beschouwd en of toekenning van de prijs in overeenstemming is met de doelstelling.
De jury prees de compositie, de stijl en het taalgebruik van Slaap!, alsmede de fantasie van de schrijfster en haar vermogen de spanning te doseren. Aan de prijs zijn een oorkonde en een bedrag van 5000 euro verbonden.
In Slaap! van Annelies Verbeke leidt Maya, de hoofdpersoon, aan slapeloosheid. Ze probeert alles om ervan af te komen. De wereld ziet er heel anders uit wanneer je bijna de hele nacht wakker ligt naast een heerlijk slapende partner. Niets helpt haar van haar slapeloosheid af. Wanneer haar vriend Remco zijn biezen pakt gaat Maya s nachts dwalen en maakt de slapende medemens wakker. Tot ze een andere slapeloze ontmoet. ‘Dat ik Benoit de Gieter in één nacht tot Vriend had uitverkoren vloeide niet alleen voort uit mijn behoefte aan een soortgenoot. Het was een verdrukte drang naar contact die mij dreef.’
De slapeloosheid van beiden leidt tot een vorm van depressiviteit. Benoit, die een stuk ouder is dan Maya heeft al een psychiatrisch verleden. De doorwaakte uren en het overmatige drankgebruik moeten wel tot een ondergang leiden.
Maya rijdt met haar fiets in de gleuf van de tramrails en komt onder een vrachtwagen terecht. Annelies Verbeke weet het zo te beschrijven dat het in het midden blijft of het een ongeluk is of een schreeuw om hulp. Benoit vergaat het even slecht. Hij lijdt aan waanvoorstellingen en wordt onder dwang opgenomen in een psychiatrische inrichting.
Nadat Maya uit het ziekenhuis ontslagen is verkoopt ze al haar spullen en gaat zwerven om zichzelf te ontlopen en om Benoit te zoeken.
Foto: Stephan Vanfleteren
